生ける屍の死（山口雅也　著）創元推理文庫

　この小説の初出は、１９８９年ということで、「このミステリーがすごい！’８９」の第８位にランクインしている。
　その年は、「私が殺した少女」、「奇想、天を動かす」、「エトロフ発緊急電」、「クラインの壺」、「羊たちの沈黙」、「古い骨」等の傑作がたくさんあったので、僕はこの小説には触手を伸ばさなかったようだ。そして、文庫化されたのが、もう２０年前、１９９６年のことです。

　僕が、この小説を買ったのは、東京創元社が1997年9月に出した「本格ミステリ・ベスト１００　1975-1994」という本で、これが第1位にあげられていたからだ。

　２０年間での第1位のミステリーとあっては、これは読まなければいけない。ということで買ったのだけど、何故かその後２０年間ずーっと気にはなっていたのだけど、未読の本棚に入れられたままでした。何故か？　理由は自分でもわかりません。で、やっと今、読み終えました。

　で、読後感を正直に言うと、僕はあまり面白くなかった。

　舞台はアメリカで、登場人物もほとんどがアメリカ人。そのせいか、はじめは登場人物の名前を識別するのが一苦労。

　でも舞台をアメリカにするのは必然性がある。死者を復活させなければいけないけど、それには死体が必要。日本では死ねば火葬だけど、アメリカはまだ土葬が多いから。それに、最後の審判ですかね。

　探偵役はよみがえった死者なのです。というとオカルトものかと思われるけど、これはれっきとした本格ミステリーだと認めます。ドタバタで始まりドタバタで終わるけど、ミステリーとしての伏線はきちんとはってある。本格ミステリーのルールにのっとったもので、謎解きもきちんとしていて、オカルトではないですよ。だけど、死者が甦るといういうとんでもない設定をどう評価するのか。

　僕は、娯楽としての本格ミステリーとしては、この小説は嫌いですね。「折れた竜骨」みたいな初めからおとぎ話の中での本格ミステリーならわかるのだけど、これはちょっと違う。

　ここらへんの評価については、この文庫本の最後の解説で、法月倫太郎さんが詳しく書いてあるのだけど、とても難解で僕にはよく理解できない。なんとなくわかる程度です。

　ということで、伏線のはりかた、論理的解決の仕方など、とてもよく工夫されていて感心するのだけど、どうも好きになれない作品です。

　この小説は、週刊文春の「東西ミステリーベスト１００」（２０１３年１月）では、国内編で１５位にランクされている。

　僕の本棚には、読まれるのを待っているこんな本がたくさんある。死ぬまでに、きっと全部は読めないなあ。